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新解睡眠五大益处 ：睡个好觉，让你健康快乐，身材变好
不知不觉中，我们的睡眠时间被大量缩减而毫不自知。难道是网际网络、电子游戏，还有数不清的电视频道，让人越来越无法割舍？或是始终摆脱不了工作压力？
不管原因为何，千百万人长期失眠已是不争的事实，进而危及健康、生活品质，甚至寿命。证据显示�U保持充足睡眠，是你日常生活的第一要务。
益处一、延年益寿，身体健康
在美国，有四成多的人周一至周五晚间睡眠时间不到七小时，很多人身上已因此逐渐出现恶果。《哈佛医学院教你一觉好眠》（The Harvard Medical School Guide to a Good Night's Sleep）一书作者劳伦斯・艾博斯坦医生表示：「睡眠与健康之间的关联，睡眠不佳与疾病之间的关联，都越来越明显。」举例来说，一九五○年代的睡眠时间取中位数为八小时，但最近几年已减少至七小时。同时，高血压也越来越常见。血压与心跳通常在睡眠时间都降至最低，而睡眠不足者，易有血压较高的倾向。高血压与睡眠时间多寡之间的关联，或可呼应其它研究结果，亦即睡眠不足，容易增加健康的风险，例如心脏病、糖尿病、体重增加等问题。
睡个好觉或许有助于抵抗疾病。芝加哥西北大学「睡眠与昼夜节律生物学中心」副主任菲力斯・季医生表示：「睡眠不够的话，人体内的压力激素含量会升高，发炎情形也会增加，这两者都可能导致免疫系统功能的降低。」其实，充分睡眠也令流感疫苗更能发挥效果。根据芝加哥大学研究显示，一组受测者限定每天不能睡超过四小时，然后在睡眠不足的情况下接种疫苗，以其结果跟睡眠良好的接种组别相比，发现前者产生的抗体不到后者的一半。简单一句话�U睡得饱，活到老。所以，早点说晚安，或许能让你保持活力充沛，长长久久。
益处二、容光焕发，神清气爽
如果晚上只睡四、 五个小时，连续几天下来，不仅身体病痛（例如头痛与胃部问题）增加，新陈代谢也会出现类似老化过程的变化。因此，一觉难眠后，气色变差也就不足为奇了。
其中原由，可能与成长激素有关。年龄渐长而仍能维持良好气色，成长激素功不可没。心脏外科医师兼《疼爱自己》（You）健康系列丛书共同作者贺米特・奥兹说，成长激素水平在二十岁至六十岁之间将出现大幅下降。
「成长激素让人有返老还童之感。如果你体内有很多这类激素，肌肉将更结实，皮肤变好，整个人看起来更有魅力。成长激素的含量要保持得越高越好，而最好的方式就是睡觉。」
益处三、快乐升级，压力减轻
美国睡眠基金会二○○五年所做以成人为对象的调查，其中超过半数的人表示每星期至少有几个晚上失眠。
最新的研究指出，失眠者的压力激素含量比一般人高，因此身体处在高度活跃状态，不容易松弛入眠。失眠导致更多压力，甚至形成严重后果。
「整个人会觉得忧郁，又健忘。失眠是我人生中最惨的一件事。」保罗・尼尔森是伊利诺州奈尔斯市人，今年四十二岁，失眠最严重的时期，曾经连续三十天总共只睡了三十个小时。他忆述�U「我有时候没办法去上班，甚至不小心开车冲上庭院草坪，撞进树丛，全都是因为无法集中精神。」
奥兹医生说：「睡眠不足的人容易忧郁，忧郁又会导致失眠，可说是恶性循环。反过来讲的道理也一样�U睡眠充足，令人心情更加愉快。」
益处四、睡眠充足，头脑清晰
睡眠不足不但衍生健康问题，还影响专注力、处事力、记忆力，以及心情。纽约卫理医院睡眠失调中心主任吉拉德・兰巴多医生说�U「睡眠不论是质或量受到干扰，都对身心产生长期影响。」
失眠对感知能力、对生理的影响，类似饮酒过量。如果十七个小时连续保持清醒状态，等同于血液酒精含量达百分之零点零五（有如一小时内喝两杯酒）。
夜猫族要注意��：最近研究显示，如果你体内有两套控制生理时钟的基因变体，将倾向于「晚睡晚起」的睡眠型态。这种人要是失眠，可能出现比一般人更严重的认知缺损，例如健忘、无法专心等。在美国，由于疲劳过度而引发的车祸，导致每年一千五百人死亡。
马里兰州华得瑞陆军研究所最近做过一项研究，结果令人不安：睡眠不足会影响道德判断。这项调查结果对于医生或军人等行业的意涵不言可喻，但试想�U教师、生意人、律师、建筑工人等，要是也因睡眠不足导致品德操守出现过失，影响又是如何？所以，睡得好，或许表示能够做出更正确的决定。
益处五、告别肥胖，饮食有道
在美国，一般人睡眠时间越来越短，巧的是，体重过胖也有日益增加之势──此说应该不至于令人意外。最近的研究资料显示，睡眠不足的人更容易发胖。
《晚安：睡眠博士教你四周内睡得好、过得健康》（Good Night: The Sleep Doctor's 4-Week Program to Better Sleep and Better Health）一书作者麦可・布鲁斯博士解释道：「在缺乏睡眠的情况下，新陈代谢降低，胃口跟着增加。」睡眠不足会降低让人有饱足感的瘦素，同时又增加会产生饥饿感的多肽激素。
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