一、现代保健品有哪些类型？以机能及目的来区分，可大致分为三类：

1. “基本型保健品（Basic supplement）”──主要补充人体欠缺及损失的营养成份，如维生素、矿物质、纤维、乳酸菌、蛋白质、卵磷脂、EPA、DHA、胶原蛋白、软骨素等，这些成份是人体的构成要素，是保持身体健康所“不可或缺的营养素”，但现代人却很容易缺乏，所以要从保健食品中补充。
   我们先要有一个概念，就是一般健康的成人，包括高龄健康者，其实每天都需要补充基本型保健品，但若处在怀孕期、授乳期或正在服药等特殊状况，某些营养成分的摄取则须有所控制，或应谘询医师或相关专家。
2. “健康型保健品（Health supplement）”──维持及增进健康的作用，如大豆异黄酮、黑豆、蜂王浆、蔬菜汁、蜂胶、绿藻、人参、芦荟、鲨烯、啤酒酵母等，这些保健品跟全身体能、机能调整有关，是维持及增进人体健康的营养成分。摄取时应以“基本型保健品”来调整人体的代谢机能，再依个人喜好，并配合体质，再选择有实效的“健康型保健品”。
   在判断选用哪种产品时，首先一定要确定产品的安全性，然后才考虑到个人保健目的、服用必要性及费用等问题。
3. “选择型保健品（Optional supplement）”或称“有天然治疗效果的保健品 (therapeutical or medicinal supplement)”──以改善健康和天然疗治为目的，如银杏叶、紫锥花、辣椒、圣约翰草、水飞蓟（西利马林）、锯棕榈、猫爪草、玛卡等，主要是一些草本植物或药草类，以传统天然疗法来疗治。其中某些成分在国外也有医师拿来当作药品使用。
   这类保健品几乎都须因时间、场合及体质的不同来分别使用，且几乎不会在平时无意间摄取到。当然，在服用这类天然药物的时候，也要特别注意到彼此的相互作用。

二、现代人需要维生素与矿物质等“基本型保健品”来进行健康代谢──如果没有摄取维生和矿物质，就无法成功代谢，多余的热量就会变成脂肪，囤积在体内，成为肥胖或生活习惯病的根源！

保健品有许多种类，我们首先必须考虑的是，能合成我们体内营养素的有用保健成分，我们称这些保健品为“基本型保健品”。先来看现代人容易缺乏的必需微量营养素，即维生素及矿物质。

大家都知道维生素和矿物质必须摄取到不会引起缺乏症的程度。譬如，缺乏维生素A会得夜盲症，缺乏维生素D会得佝偻病，于是曾有一段时间，维生素跟矿物质就是治疗这些病症的第一选择药。

到了现代这个饱食时代，虽然引起营养素缺乏的危机已经消失，但是，现代人的饮食生活正陷在“热量过剩、微量营养素不足”的危机之中。也就是说，我们并不是对营养素有绝对性的欠缺，而是相对性的欠缺。人体内有醣类、脂质及蛋白质等三大营养素，是热量的来源，当这三大营养素在体内代谢为热量及新细胞时，必须有维生素与矿物质做为辅酵素。所以如果没有摄取可供足够热量所需的维生跟矿物质，就无法成功代谢，而多余的热量就会变成脂肪，囤积在体内，成为肥胖或生活习惯病的根源。

换句话说，我们所摄取的热量若能转换为活动能量，疲劳感与倦怠感就会消失；将旧细胞替换为新细胞的新陈代谢正常，肌肤及头发就会漂亮，骨骼及肌肉也会结实。由此可知，只要人体代谢正常，就能打下身体健康的基础。反观现代人的饮食生活型态，我们是否摄取到足够的维生素与矿物质来消耗热量呢？速食（Fast Food）及即食食品（Instant Food）的营养不均衡是客观存在的，繁忙的现代人经常不吃早餐，中午随便吃个汉堡或饼乾，晚上是啤酒加小菜，宵夜再吃个拉面或便利店的便当等，完全不注意均衡营养的人比比皆是。

而现代食物的欧美化也是造成普遍营养不均衡的主因：白米饭换成涂满奶油的面包，鱼换成肉，蛤蜊汤变成奶油浓汤，看似丰富的餐点，实际上却会造成“热量过剩、微量营养不足”，甚至形成令人困扰的生活习惯病。

因此，在这个饱食的时代，重要的是思考如何调整饮食，才能使人体吸收均衡的微量营养素。回顾自己的饮食生活，若觉得有哪些营养素不足，首先要补足富含此种营养素的食物，同时也不妨利用含有维生素与矿物质成分的“基本型保健品”。

三、当代食物营养成分降低，人类陷入“慢性营养不足”── 本是人工的农业变成了机械化，化学肥料及农药成了理所当然，温室栽培技术使四季不见了，结果，红罗卜丧失了原本的营养价值，故我们需要“健康型保健品”！

那么，只要注意每天摄取均衡的营养，不要偏食，就不需要保健品了吗？

可惜的是，以营养层面看，现代人正处在一个严酷的环境里，也可以说我们正陷入一种“慢性的营养不足”中，原因有下列几项：

首先，从食材讲起。红罗卜、番茄、高丽菜的形状及颜色都跟以前没有两样，但营养价值却大不如前了。譬如100公克的红罗卜中维生素A的含量，在1950年时是1万3500IU（国际单位），但到了30年后的82年时，却掉到只剩下1/3的4050IU（国际单位），而再经过20年后的今天，红罗卜里的维生素A已只剩下50年前的1/8到1/20了。

为什么营养成分会大不如前？仔细想想，本是人工的农业变成了机械化；为了增加产量，化学肥料及农药变成了理所当然；温室栽培的技术让四季不见了；为了让颜色及形状漂亮，人们开始使用药物。结果，不论是谁都能在任何时候买到漂亮的红罗卜，非常方便，但却让红罗卜丧失了原本的营养价值。

并且，菠菜从收割送到消费者手上所花费的时间，也会降低其营养价值。从收割后的运送、在店头的陈列及保存在家里的冰箱内，这些花费的时间都会让营养慢慢流失，等红罗卜真正吃进我们嘴里时，究竟还剩下多少营养？

不光是蔬菜，水果也多在还没成熟时就出货了，营养价值当然也还没成熟；而畜产品跟海鲜产品也因抗生素及成长催化剂的滥用，加上环境污染、海洋污染的影响，肉类和鱼类的营养值也令人无法信赖。

“慢食运动（Slow Food）”是1989年由义大利学者及评酒家彼得里尼Carlo Petrin发起的运动，他反对美式速食及其生活态度，提倡人们回到餐桌，享受饮食的乐趣，他并非提倡吃精致、珍贵的好食物，而是提倡一种生活风格，认真、诚挚地享用餐桌上的食物，享受品尝美食、酒类的乐趣。

虽然我们最近提倡的“慢食运动，确实掀起了对目前饮食生态重新评估的风潮，但仍无法回到50年前的饮食环境。所以我们只能在现今的环境里，摸索出最佳的方式，于是，选用“健康型保健品”便是21世纪崭新的有效保健的途径之一了。

四、人类不停消耗营养素，故要及时充；另外，我们还要用"选择型保健品"来排除体内毒素，来天然疗治。

在我们生活中充满许多有害的环境。如因全球暖化而引起紫外线过量、废气的问题等，为处理这些进入人体的有害物质，我们的身体须使用大量的营养素及“健康型保健品”、“选择型保健品”来排毒，来天然疗治。

此外，我们从电脑及行动电话中受到电磁波的影响也不少。目前虽无明确的资料可说明电磁波会带来多少伤害、消耗多少营养素，但其影响已渗透到我们日常生活中，到了不可忽视的地步。且现代生活里，许多不可或缺的加工食品及速食中，其食品添加物的问题已不容忽视；此外，用各种药物喂养出的食用肉，及在海洋污染下生存的鱼等，这些食物来源的环境也都让我们无法安心。

而为消除各种因素对人体的伤害，并维持人体健康状态，体内的营养素必须勤奋地工作并且不断被消耗。但现代社会里却充满了各种压力，人们总是挤在拥挤的公车及捷运系统中，上司跟下属经常意见不合，周边环境充满噪音，家庭问题、教育问题，当我们承受这些压力时，体内为了与其对抗，就会制造“抗压荷尔蒙”，此时就会消耗大量的维生素。比如，当我们迎头突然遇上汽车，吓一大跳时，瞬间消耗的维生素C大约是500毫克，约5颗柠檬的量，这是一瞬间的压力，过了就没有什么大问题；但当高度的压力及不安的状态持续不断时，人体内的维生素，特别是维生素C的消耗量会很大，因而引起脑细胞成分的氧化,降低脑组织活动能力。因此为了对抗压力，维生素C是我们非常重要的帮手。

另外，以改善健康和天然疗治为目的“选择型保健品”，如银杏叶（改善脑血流）、紫锥花（疗治感冒）、圣约翰草（疗治抑郁症）、水飞蓟（排毒养肝）、锯棕榈（疗治前列腺炎及肿大）、玛卡（疗治性冷淡）等，主要是一些草本植物或药草类，以传统天然疗法来疗治某些病症，确实起到了西药起不到的作用，而其中一些成分在美国以外地区本来就有医师拿来当作药品使用。

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