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日本媒体报导，日本京都大学诱导性多功能干细胞(iPS细胞，俗称万能细胞)研究所的团队，成功地利用干细胞培养出人类肾脏组织，堪称全球创举，有助于开发肾脏病治疗药及再生医疗，这对洗肾病患来说，是一大福音。

肾脏构造复杂，一旦损伤不易修复，但这项最新发现打开了一条路，可运用于探究病因或治疗药物的研究，甚至有可能利用万能细胞所造出的肾脏细胞自行修复。以京都大学副教授长船健二为首的研究团队，昨日在英国科学杂志「自然通讯」电子版发表这项研究新成果。

被称为「白板」的干细胞能够设定成为人体任何一种细胞。长船健二表示，他的团队成功取出干细胞并使他们长成肾组织。利用干细胞制造中胚层组织。这种组织介于干细胞和发育完成的肾组织之间。他说，人体大约有二百种细胞，但只有三种细胞会长成这种组织，也就是肾上腺、生殖腺和肾细胞。

长船指出，在研究小组的培育过程中，将万能细胞一个个分开培养，在细胞成长过程中加入必要的化合物、蛋白质等，经过实验结果，约10天后，高达90%细胞都可长成可用的中胚层组织。

中间中胚层经过培养，约两周后成长为肾脏的丝球体、尿细管等细胞。研究人员更进一步，将中间中胚层与实验鼠胎儿的肾脏细胞一起培养，有部分变成管状。再深入研究的话，可能重现尿细管的立体构造。

万能细胞可培养成各种细胞，至今已培养成神经、心肌肉、视网膜等细胞，研究人员正朝着实现再生医疗的方向努力。视网膜移植的临床研究预定2013年度开始实施。

但他也说，研究目的不是为了制造出一颗完整可用的肾，团队开发出的方法是要帮助科学家更了解中胚层的形成，以及未来可能提供再生医学细胞来源。

「日本经济新闻」报导，日本民众约有一成有慢性肾脏病，被迫要洗肾的重症肾脏病患逾30万人。洗肾的医疗费一年约1兆5000亿日圆(约新170亿美元)，如果能以这次的研究成果实现再生医疗，具有极大的经济效益。上页 | 下页